LA HISTORIA DE CARTAGENA CÓMO HISTORIA DEL CARIBE (SOBRE UN NUEVO LIBRO DEL HISTORIADOR ALFONSO MÚNERA)

 Por Nayib Abdala Ripoll

El lector común no se preguntaba usualmente  por la conexión de la historia de Cartagena con la de Jamaica y la de Haití, a pesar de las leyendas de piratas, y de relatos como el del "crimen de Maparapa”, que recogía el historiador Eduardo Lemaitre, en el cual aparecía el apellido Woodbine, que se decía que era de Jamaica. Además, las notas del viaje por el Caribe del sabio  Humboldt, relacionaban  Puerto Cabello, en Venezuela, con el contrabando desde Jamaica y  Curazao y mencionaban el miedo a la revolución de Haití, que observó entre gente importante.

Para aclarar relaciones como esas, aunque no sea su objetivo central, es muy útil el más reciente libro   del historiador Alfonso Múnera, PH. D. en Historia de la Universidad de Connecticut, EE. UU. fundador de la Facultad de Ciencias Humanas y  del Seminario Internacional de Estudios del Caribe de dicha Facultad de  la Universidad de Cartagena,  pues allí se aclaran "olvidos" y "ficciones", como indica el título, entre otras  causas del silencio sobre  las relaciones históricas y culturales de la ciudad con las islas inglesas y francesas del Caribe y sobre la revolución haitiana.

Aunque entre sus objetivos centrales está el relato de los enfrentamientos por el poder y el gobierno de los patriotas de la "facción" aristocrática y la de los pardos, que condujo a la vil ejecución del almirante pardo José Prudencio Padilla, la obra proporciona una visión de conjunto  de la diversidad cultural, económica y política e institucional de la Ciudad de Cartagena en relación con  el entorno del mar Caribe mediante el vigoroso relato del capítulo segundo, dedicado a mostrar a Cartagena como ciudad cosmopolita, el cual utiliza en forma muy original datos de periódicos del Caribe, Jamaica y Curazao y de nuevas obras ricas en noticias de corsarios y piratas franceses e ingleses como la de Doucoudray Holstein.

El capítulo primero, dedicado a la "Cartagena Afro, gran ciudad del Caribe 1580-1640", que subraya entre sus principales características la de ser la puerta de entrada de los africanos a América, muestra cómo, después de organizado su comercio por la Corona española, lo entregó como monopolio a los portugueses comerciantes judíos conversos, así que la ciudad fue también temporalmente portuguesa, holandesa e inglesa. 

A pesar de eso, a principios del siglo XX algunos intelectuales dedicarían una revista a la "América Española" exclusivamente; por cierto que en dicha revista el ilustre humanista Gabriel Porras Troconis seguía las críticas conservadoras de la Ilustración y de la Revolución Francesa por el filósofo neotomista francés Jacques Maritain, en cuya obra sobre el "Humanismo Integral" basó el gran humanista cartagenero Ramón de Zubiría su idea de la importancia de la educación de los sentidos (que  para él era sobre todo la educación para la apreciación, a partir del arte, del mundo sensible y de los colores) para el desarrollo de la inteligencia y de la creatividad.

Ahora bien, el doctor Múnera comenta cómo, 7 años después de la Revolución de Haití. acontecen las declaraciones de independencia de Caracas y Cartagena, y, entre 1811 y 1815, por primera vez, después de largos años de exclusión, ocuparon altos cargos militares y civiles cartageneros de origen afro, así como también, por primera vez  la constitución de Cartagena de 1812 proclamaba el derecho de ciudadanía de todos los hombres libres sin distingos de raza.  

Después del intermedio que constituyen el capítulo III, dedicado a la estancia del Virrey Sámano en la Ciudad, y del completísimo capítulo IV, dedicado al sitio de Cartagena, el autor aborda en el capítulo quinto el papel que los afectos de odio y de desprecio juegan en el desarrollo de los conflictos desatados por el movimiento independentista, y en el capítulo VI aborda un tema que al parecer casi nunca  había sido abordado con tal seriedad: el tema del "racismo republicano" y su relación con la muerte del General Padilla.

Basado en la necesidad de la formación de una esfera pública de libre opinión para que haya una verdadera revolución política, el autor, en una época de oscurantismo que prohibía la circulación de libros y periódicos, ha hecho un examen minucioso de cartas, documentos y periódicos en inglés y en español del entorno del Caribe, los cuales mantuvieron al día a los patriotas de los sucesos de la breve aparición del liberalismo en las cortes de Cádiz y del desplome del absolutismo de Fernando VII, y los va comentando de tal manera que muestra al lector con claridad que el bando de los aristócratas, bajo la dirección, cargada con afectos de odio y desprecio, de García de Toledo, a pesar de sus declaraciones democráticas, actúa como si las solicitudes de independencia absoluta de los pardos, dirigidos por los hermanos Piñeres, patriotas y mártires de la libertad,  fueran las de unos "aparecidos" (como decimos hoy) que de repente piden lo que no merecen porque no se lo han ganado con su esfuerzo personal ni por su trabajo ni por su conducta militar.  

Pero el lector al observar las pruebas del historiador se da cuenta de que lo que éste hace es llamar la atención a los hechos y declaraciones que muestran que esos pardos y negros como el General Padilla no eran unos “aparecidos”, sino que desde el comienzo tuvieron en sus manos las armas para la defensa de la soberanía de la ciudad, como se puede observar siguiendo la historia del Regimiento de los lanceros.  

Alfonso Múnera. La Independencia de Colombia. OLVIDOS Y FICCIONES. Cartagena de Indias (1580- 1821). Bogotá. Editorial Planeta Colombiana. 2021  

(The new book by historian Alfonso Munera deals with the role of Ideas, afections and emotions in the fight for Independence in the Caribbean and it manages to show the formation of an independent public opinion thanks to the journalism of the Caribbean, Jamaica and Curazao)