Metamorfosis - Vivir bien siguiendo a los Clásicos

 

Por Nayib Abdala 

Febrero de 2025

Constituyó un gran momento de reflexión la conversación   entre dos humanistas del Reino Unido y dos de Colombia sobre si se deben seguir leyendo las llamadas obras “clásicas” de la cultura universal (algunas de las cuales fueron convertidas en emblemáticas de algunas de las grandes universidades, como las del “Core Curriculum” de Harvard),  en los momentos actuales en que algunos políticos sueñan con suplir la cultura y la política tradicionales  por medio del uso de la Inteligencia artificial .

La conversación giró, entre otros, en torno de dos puntos básicos: primero: ¿qué significa aquí la palabra “clásico” hoy? y segundo, ¿cuál es el valor de las presuntas enseñanzas que pudieran tener los “clásicos” para el mundo actual, si  hoy todos amenazan con una especie de  nueva profecía que anuncia que la inteligencia artificial va a cambiar las formas actuales del  pensamiento y de la cultura en todo el mundo?

Uno de los resultados más valiosos provino del hecho de que los participantes defendieron con grandes elogios los clásicos que leyeron porque constituyeron la base para encuentros fecundos con la diversidad cultural de extranjeros o migrantes. Y algunos tuvieron que estudiar un poco de latín para entender cabalmente algunos autores de la cultura romana y  algo de griego para leer en sus mismos textos a autores seleccionados desde Aristóteles hasta los estoicos y epicúreos y desde Julio César hasta  Cicerón y hasta Marco Aurelio.

Pero la conversación abarcó tambien, aunque no explicitamente,  algunas de las grandes creaciones  de las culturas griega y romana que,  como la “Defensa de Sócrates” por Platón, se han convertido en una especie de patrimonio cultural de Occidente desde la antigüedad, por haber mostrado hasta dónde puede un pueblo llegar a discutir sus propias ideas sustentadas en razones y no en enfrentamientos violentos, lo que hacía aparecer a la vista de todos los ciudadanos  lo que significa vivir en una ciudad, entendida como un foro  de discusión pacífica de las diferencias, aunque la diferente interpretación del valor de la religión para la ciudad y la inquebrantable decisión de Sócrates de mantener lo que juzgaba la verdad por la que había luchado toda su vida, ocasionó el trágico veredicto del jurado popular de Atenas que lo condujo a la muerte.

Ahora bien, lo que pareció conmover al auditorio  del Hay Festival fueron momentos de la discusión  que demostraban  que estaban ante unos intérpretes muy profundos que hacían extender el horizonte de sus significados hasta convertirlos en pertinentes para entender lo que había pasado en ciertos momentos difíciles de sus respectivas patrias, algunas de ellas golpeadas durante largo tiempo por la violencia, lo que hacía que algunos de sus habitantes interpretaran  la belleza trágica de la  tragedia “Antígona” de Sófocles como la representación de una  heroína ejemplar, símbolo a la vez  de la vulnerabilidad y del heroismo de su ciudad, en vista de que se trataba de una mujer  que se había atrevido a enterrar a su hermano muerto en combate cuando su cadáver era mantenido insepulto por orden del gobernador tirano que  lo juzgara como un enemigo de la ciudad. 

Y uno de los expositores informó  que en varias ocasiones otros lectores colombianos de la misma obra se habían inspirado en ella para llamar la atención sobre diversos casos de mujeres colombianas  que con valentía se negaban a aceptar que los cadáveres de  sus maridos o familiares muertos por la guerrilla o por los paramilitares fueran convertidos  en desaparecidos por la fuerza o, dicho en el lenguaje de los clásicos,  "metamorfoseados" en "fantasmas" que vagan por tierras ignotas buscando un lugar donde volver a transformarse en los cuerpos completos que eran antes de haber sido sometidos a desmembramientos, cremaciones  y enterramientos de sus partes en diversas presuntas tumbas que resultaban difíciles de encontrar. Asi se ve que los que reclamaron los cadáveres de sus familiares desaparecidos no sólo asumieron conductas que aparecían prefiguradas tanto en los clásicos griegos y latinos, como en Clásicos del siglo XX  por ejemplo, la obra  “Metamorfosis” de Franz Kafka y su significado para la vida humana en el mundo moderno y en las ciudades cosmopolitas de la actualidad.

Este tema se presta para hablar del arte moderno y del antiguo no sólo porque también los griegos se ocuparon del tema en una bella obra poética titulada “Metamorfosis” (palabra que en griego significa “transformación”, pero que para los cristianos que leyeron el nuevo testamento en griego, pudo haber llevado a evocar otro tipo de transformaciones, no sólo en la materia o en los cuerpos, sino también en la mente y  en la dirección de la conducta de una persona  que en español llamamos "conversión" y en griego "metanoia". 

Por otro lado, en el mundo de la estética y del arte muchas de las “transformaciones” de que hablaban los mitos griegos  también era posible contemplarlas ya convertidas en esculturas en la “Villa Borghese”, un famoso museo italiano de obras clásicas, como la escultura que representa la  “transformación” de una mujer en árbol, creación debida, primero a los bellos versos del poeta Ovidio y luego a la extraordinaria obra de un famoso escultor moderno que parece mostrar  en una especie de “ cámara lenta” poco a poco la transformación en hojas y ramas primero de las piernas y luego de los brazos y las manos de una bella ninfa que huía desesperadamente de un sátiro.  

Ahora bien, los que se preguntan si la inteligencia artificial tiene algo que hacer en semejante mundo nos hacen recordar que siempre ha habido los que cada vez que surge un nuevo invento cultural o instrumental se convierten en falsos profetas modernos que anuncian la aniquilación de las obras clásicas de la cultura que nunca leyeron o contemplaron y de cuya existencia no quisieran tener que acordarse nunca, pues les ocasiona un malestar parecido a un viejo reproche. Sin embargo, ya la escritora argentina Hebe Uhart comentaba en 2017, durante una entrevista en la Casa de la Cultura de Bogotá, que le había tocado ver cómo algunos de esos nuevos profetas llegaron a anunciar la "muerte del libro", gracias a la creación del internet y el "fin del tango" y de otras creaciones culturales que permanecieron vivas debido a que los más diversos públicos siguieron no solo rememorándolos sino también otorgándoles nuevas  formas de representación  (como un nuevo sombrero en el caso del tango, además de la renovación del baile clásico) .

  Siempre ha habido esta clase de personas, pero hoy asoman más sus cabezas a medida que se vuelve dominante en los Estados Unidos la nueva especie de populismo autoritario una de cuyas figuras principales parece querer afirmar que convertirá en una nueva  moda  gobernar siguiendo la inteligencia artificial.

Pero una de las conclusiones del conversatorio sobre los clásicos del Hay Festival  fue precisamente que si se examina el papel que juegan los clásicos tanto en la vida humana como en la educación superior mundial, se encuentra que son una de las fuentes de  orientación moral y política sobre cómo conducir los descubrimientos y avances científicos como el de la inteligencia artificial para que en lugar de convertirse en un peligro para la naturaleza, la vida social y comunitaria, se consolide como medio para buscar nuevas soluciones para los problemas y conflictos que de no tratarse a tiempo podrían desembocar en situaciones como la actual que fomentan el acceso al poder de líderes autoritarios cuyos planes, con el fin de impulsar las industrias de guerra, buscan primero dominar las naciones políticamente por medio del totalitarismo o, como denunciaba Annie Applebaum mientras participaba en otros escenarios del Hay Festival, por medio de la "autocracia" como la de los líderes que hoy el mundo observa con asco que actúan como si en sus naciones no hubiera ni constitución, ni senado, ni tribunales de justicia independientes  y añoran imponer junto con otros autócratas una especie de dictadura global tal vez soñando con el apoyo de alguna nueva y curiosa aplicación de la "inteligencia artificial" en reemplazo de la democracia, la cual para ellos debe de constituir otro caso de uno de esos "clásicos" que están condenados por los nuevos profetas a desaparecer. 

( Hay Festival, Cartagena de Indias. Google Metamorfosis Mariposas, Fotografías de Stock.  Charlotte Higgins, (del Diario "The Guardian"), Pablo Montoya de la Universidad de Antioquia y John Sellars conversación con Toni Celia sobre el libro "Greek Myths, A new  retelling" de Charlotte Higgins y sobre la obra: "Marco Aurelio y los límites del imperio" de Pablo Montoya, Random House 2024)